| La Spada e la Seta |
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| Scritto da Bruna Pangallo |
 Racconto vivace e ironico dei due anni che l’americano Mark trascorre in Cina, dove insegna inglese in una università di Changsa. Appassionato di arti marziali, si avvicina alla pratica del wushu seguendo le lezioni di vari maestri, che lo addestrano a diversi stili di combattimento con metodi altrettanto differenti. Fra le figure di questi maestri, tutte molto interessanti, emerge quella del maestro Pan, famoso per aver curato la coreografia e la regia delle scene di arti marziali nel film cinese Il tempio di Shaolin.
Con il maestro Pan, Mark inizia un duro allenamento, che, attraverso gare di sguardi, pugni sul ferro ed estenuanti esercizi con il bastone, ha lo scopo di potenziare il suo gong fu, l’energia interiore nota anche come qi. Egli contraccambia queste lezioni insegnando al suo maestro la lingua inglese, ma anche in questo campo è proprio lo stesso Pan a determinare il metodo dell’apprendimento, poiché considera lento e poco efficace per lui il sistema normalmente utilizzato per apprendere le lingue. Alla fine del suo soggiorno Mark impara a maneggiare la spada lunga, come epilogo del suo percorso formativo, ma forse, l’insegnamento più importante che riceve è quello legato al suo “dovere” di allievo: allenarsi e imparare, per non “far perdere la faccia” al suo maestro, che si è assunto una così grande responsabilità nei suoi confronti. Particolarmente interessanti sono i rapporti di un occidentale con la mentalità e le abitudini cinesi, che in molteplici situazioni danno luogo ad episodi divertenti ma anche significativi. Molto stimolante è l’ambiente complessivo con cui Mark entra in contatto, permettendogli di avvicinarsi ad altre attività artistiche, tra cui la calligrafia, che arricchisce la sua sensibilità complessiva mostrando uno stretto legame con il wushu, ed il taiji, che gli insegna a muovere le sue mani come fossero fatte di seta.
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